Грему́чие зме́и (гремучники), 2 рода змей семейства ямкоголовых. Длина до 2,4 м. 31 вид, главным образом в Северной Америке. У гремучей змеи на конце хвоста чешуи образуют погремок (отсюда название). Укус опасен для человека. 2 вида в Красной книге МСОП.
* * *
ГРЕМУЧИЕ ЗМЕИ - ГРЕМУ́ЧИЕ ЗМЕ́И (гремучники), два рода американских змей семейства ямкоголовых (см. ЯМКОГОЛОВЫЕ ЗМЕИ); объединяют 31 вид, три из которых относятся к роду карликовых гремучников (Sistrurus), а остальные - к роду настоящих гремучников (Crotalus). Длина гремучих змей колеблется от 50-60 см у просяного карликового гремучника (Sistrurus miliaris) до 2,5 м у ромбического гремучника (Crotalus adamanteus).
Подавляющее большинство гремучих змей обитает в Мексике и США, и только зеленый гремучник (Crotalis viridis) доходит до юго-западной Канады, а каскавела (Crotalus durissus) - до Аргентины. У всех гремучих змей на конце хвоста образуется так называемая погремушка, состоящая из нескольких твердых, кожистых чехликов, одетых друг на друга. Обычно их не бывает больше 6-8, хотя максимальное количество колеблется от 23 до 29. В момент опасности гремучие змеи сворачиваются кольцом, приподнимая кончик хвоста с погремушкой. Вибрируя ей из стороны в сторону змея издает довольно громкий звук, слышный на расстоянии до 30 м. Характер звука передать сложно и разные люди описывают его по-разному. Его сравнивают с треском, шуршанием, жужжанием, свистом, стрекотанием крупных саранчовых или цикад и даже со звуком работающего кинопроектора. Гремучие змеи используют погремушку выражая не столько агрессию или раздражение, сколько предупреждая других животных о своем присутствии. Предполагается, что она образовалась для предупреждения копытных, прежде всего бизонов, которые могли наступить на змею и затоптать ее. Как у всех ямкоголовых яд гремучников содержит гемотоксины и вызывает опухоли и кровоизлияния, за исключением каскавелы, у которой он богат нейротоксинами. Укус гремучих змей опасен для человека. Два вида гремучников занесены в Международную Красную книгу.
